Formula 1 dünyası, 2026 sezonu için büyük bir değişime hazırlanırken, Red Bull ve Ford arasındaki heyecan verici güç ünitesi ortaklığı şimdiden dikkatleri üzerine çekiyor. Ford Performance direktörü Mark Rushbrook, bu işbirliğinin temellerini atan eski Red Bull patronu Christian Horner’a “tam kredi” verilmesi gerektiğini belirtirken, Red Bull’un yeni takım patronu Laurent Mekies’in mühendislik geçmişinin gelecekteki başarılar için kritik bir avantaj olduğunu vurguladı. Bu hafta Barselona’daki ilk test sürüşleriyle birlikte, Red Bull-Ford Powertrains projesi resmen pistlere indi.
Red Bull’un Porsche ile eşit ortaklık beklentileri nedeniyle sonuçsuz kalan müzakerelerinin ardından Ford, F1’e girme fırsatını gördü. Mark Rushbrook, Christian Horner’a doğrudan bir e-posta göndererek bir görüşme talep etmesiyle başlayan süreç, ilginç bir hikayeye dönüştü. Horner daha sonra şaka yollu, “Brezilya yolunda Dearborn’da (Michigan) Mark, Bill Ford ve Jim Farley ile bir toplantı yaptık. Jim’in Sergio Perez şapkasıyla toplantıya gelince iyi durumda olduğumuzu düşündüm!” dedi.
Bu anekdot, Horner’ın bu anlaşmanın gerçekleşmesindeki kilit rolünü açıkça ortaya koyuyor. Renault ve ardından Honda’nın beklenmedik ayrılık kararlarının ardından başkalarına bağımlı kalmak istemeyen Horner, Red Bull’un kendi motor projesinin en güçlü savunucularından biriydi. Ayrıca, güç ünitesinin şasiye potansiyel olarak daha iyi entegrasyonunun takıma uzun vadeli faydalar sağlayacağına yürekten inanıyordu.
Red Bull ve Ford arasındaki pist üstü işbirliğinin başlangıcında Rushbrook, Horner’ın rolünü unutmuş değil. Rushbrook, “20 yılda Red Bull takımında inşa ettikleri, kazandıkları şampiyonluklar ve yaratılan teknik derinlik için çok fazla saygıyı hak ediyor. Evet, ilk görüşmelerimizde oydu,” dedi. “Bu, şirketimizin en tepesine kadar uzanan çok ani bir ilişkiydi ve spora doğru şekilde girdiğimize inanmamıza yardımcı olan şeylerden biriydi. Bu yüzden, kariyeri boyunca başardığı her şey için ona tam kredi.”
Ford, Mekies’in Teknik Takıma Katkısını Değerli Buluyor
Christian Horner’ın Red Bull’daki yerini alan Laurent Mekies ise, pozisyonuna mühendislik geçmişini getiriyor ve bu durum, başta Max Verstappen olmak üzere Red Bull içinde yüksek bir değer taşıyor. Red Bull’un resmi açıklamasında terfisinin ana nedenlerinden biri olarak gösterilen bu özellik, Ford tarafından da bir avantaj olarak görülüyor.
Rushbrook, Autosport’a verdiği demeçte, “Şahsen bunun yardımcı olduğuna inanıyorum, çünkü nihayetinde aracı teslim etmek için ne gerektiğini daha iyi anlıyor,” dedi. “Elbette, oraya gidip detaylı mühendisliği kendisi yapmıyor, ancak Pierre [Wache], Pedals [Paul Monaghan] ve herkese destek olabiliyor. Yardıma ihtiyaç duyduklarında veya bir projenin onaylanması gerektiğinde, Laurent bunu görebiliyor, anlayabiliyor ve onlara ihtiyaç duydukları desteği verebiliyor.”
Bu durum, F1’deki daha geniş bir trende uyuyor: giderek daha fazla mühendis üst düzey rollere geçiyor. Bir anlamda, Rushbrook’un Ford Performance’taki kendi liderliği de Mekies’in Red Bull’daki durumuna benziyor. Rushbrook, “Pek çok yönden benim durumuma benzer, evet,” diye açıkladı. “Belki en iyi karşılaştırma değil, ama Ford Racing açısından, bu takıma şimdi bir mühendislik geçmişiyle liderlik edebiliyorum. Ve bunun, yaptığım şeyler ve takımın ne yapması gerektiğini anlamam açısından bana yardımcı olduğuna inanıyorum.”
“Elbette, pazarlama ve iletişim tarafında harika ortaklarımıza da her şeyi maksimize etmek için güveniyoruz, ancak bir yarış takımı olarak, bunun kesinlikle yardımcı olduğunu düşünüyorum.”
Mekies’in daha önceki Racing Bulls (VCARB) rolü göz önüne alındığında, Ford için yabancı biri olmaması geçişi kolaylaştırdı. Faenza merkezli kardeş takım da F1’in yeni çağında Red Bull-Ford Powertrains’e güveniyor.
Rushbrook, “Laurent’i VCARB’de olduğu zamandan tanıyorduk ve 2026’ya hazırlanırken onunla zaten bir ilişkimiz vardı,” dedi. “Buna dayanarak, orada yaptığı işe çok güveniyorduk. Laurent’i Red Bull’a getirme kararı alındığında, lider ve mühendis olarak kim olduğuna güvenimiz tamdı. Doğru yaklaşımla geldiğine inanıyorum. Takıma ve onların yeteneklerine inandı. Onları desteklemek ve tam potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olmak için oradaydı.”
Bu stratejik atamalar ve güçlü ortaklıklar, Red Bull’un 2026 ve sonrası için F1’deki konumunu daha da sağlamlaştırmayı hedefliyor. Mekies’in mühendislik kökeni, teknik ekipler arasındaki sinerjiyi artırarak takımın rekabet gücüne önemli katkılar sunarken, Horner’ın vizyonu da Ford’u Formula 1’in zirvesine taşımada kilit rol oynuyor. F1’in geleceği, bu tür entegre ve güçlü işbirlikleriyle şekillenmeye devam edecek.
