Mercedes’in 2026 Formula 1 sezonu öncesi test sürüşlerindeki performansı, takım içinde büyük bir memnuniyet yarattı. İki günlük testlerin ardından, Brackley merkezli ekibin, Barcelona’daki Circuit de Catalunya pistinde belirlediği hedeflerin üzerine çıktığı ve beklenenden daha fazla tur attığı açıklandı.
Takımın Pist Üstü Mühendislik Direktörü Andrew Shovlin, Çarşamba günkü ikinci test gününün ardından yaptığı açıklamada, “Kilometre olarak planladığımızdan biraz öndeyiz, bu harika bir durum.” ifadelerini kullandı. Mercedes, yeni W17 araçlarıyla Pazartesi ve Çarşamba günleri piste çıkarken, takımların ilk beş günün en fazla üçünde sürüş yapmasına izin verilen testlerde, Salı günü yağan şiddetli yağmur nedeniyle garajda kalmayı tercih etmişti.
Shovlin, yeni şasi ve güç ünitesinde karşılaştıkları sorunların azlığından duyduğu memnuniyeti dile getirdi. “Normalde birkaç başlangıç sorunu, bize pist süresi kaybettiren bazı güvenilirlik problemleri beklersiniz,” diyen Shovlin, “Bugün araç sorunsuz çalıştı.” diye ekledi. Shovlin, diğer takımların yaşadığı arızalar ve kırmızı bayraklar nedeniyle kaybedilen pist süresinin, kendi araçlarından kaynaklanan herhangi bir problemden daha fazla olduğunu vurguladı. Bu durum, W17’nin ilk aşamada gösterdiği sağlamlığın önemli bir işareti olarak yorumlandı.
Veri toplama konusunda da ilerleme kaydettiklerini belirten Shovlin, tüm elektrik sistemlerinin yeni olması nedeniyle henüz çözülmesi gereken bazı sorunlar olduğunu ancak yine de normalde elde ettikleri doğruluk seviyesine ulaşmaya çalıştıklarını belirtti. “Uzun bir hedef listemiz vardı ve eğer bir şey varsa, ikinci günde bile beklentilerimizin biraz önündeyiz,” dedi. Bu açıklama, Mercedes’in sadece dayanıklılık değil, aynı zamanda gelişim programında da ileriye doğru adımlar attığını gösteriyor.
George Russell ve genç yetenek Andrea Kimi Antonelli, ilk iki günde toplam 334 tur attı. Bu, İspanya pistinde beş Grand Prix mesafesine eşdeğer muazzam bir kilometre. Shovlin, sürücülerin W17’nin yol tutuşu hakkında olumlu geri bildirimler verdiğini aktardı: “Araçtan memnunlar. Önceki kurallara göre sürüşü daha keyifli bir araç. Biraz daha hafif, virajları güzel dönüyor. Düşük ve yüksek hızlarda dengeli bir ayar yakaladık.” Ancak Shovlin, sürücülerin nihai memnuniyetinin aracın hızına bağlı olacağını da ekledi. “Nihayetinde hızlı olup olmadıklarına bağlı olacak. İnsanların neler yapabileceğini belki son günde görmeye başlayacağız ama gerçekçi olmak gerekirse bu çalışma Bahreyn’e kadar devam edecek.”
Mercedes, bu haftaki testin üçüncü ve son gününü bugün tamamlayacak. Shovlin, son günkü hedeflerini şöyle açıkladı: “Son günde biraz ayar çalışmaları yapmaya, mevcut araçlarla neler yapabileceğimizi keşfetmeye ve aracı daha iyi ayarlamaya, daha yumuşak lastik aralığı üzerinde çalışmaya odaklanacağız. Bunu her iki sürücüyle de yapacağız.” Bu çalışmaların Bahreyn öncesinde analiz edilecek önemli bilgiler sağlayacağını ve yarış sürücüleriyle simülatörde daha fazla çalışma yaparak korelasyonu sağlayacaklarını ifade etti. Shovlin, Perşembe gününün de önceki günler kadar iyi geçmesi halinde testin çok başarılı olacağını sözlerine ekledi. Mercedes’in bu erken başarıları, yeni sezona iddialı bir başlangıç yapma potansiyelini işaret ediyor.
