Williams’ın Shakedown Yokluğu: 2019 Kabusu Tekrarlanır mı?
Formula 1’de 2026 sezonu, Williams için pek de istenildiği gibi başlamadı. FW48 şasisindeki gecikmeler nedeniyle, geleneksel İngiliz takımı Barselona’daki shakedown haftasını tamamen kaçırmak zorunda kaldı. Bu durum, doğal olarak akıllara 2019 yılını getirdi. O sezonda da Williams test günlerini kaçırmış ve tüm yıl boyunca umutsuz bir performans sergilemişti. 2024’te de benzer bir durumla karşılaşan takım, aracı geç tamamlamış ve özellikle sezon başında oldukça ağır kalmıştı. Söylentilere göre FW48 için de benzer bir senaryo kapıda olabilir.
Ancak Takım Patronu James Vowles, Barselona’daki testlere katılmanın ilk yarışlar için yedek parça ve güncellemeler üzerindeki etkilerini tamamen alt üst edeceğini belirterek, bu karşılaştırmaları hızla sonlandırmaya çalışıyor. Vowles, “Barselona’ya yetişebilirdik” dese de, takımın uzun vadeli hedefleri için daha stratejik bir karar alındığını vurguluyor.
Vowles’un Stratejisi: Güçlü Bir Bitiş mi, Yoksa Başlangıç mı?
Normalde Williams için bu, Alexander Albon ve Grand Prix galibi Carlos Sainz gibi iki güçlü pilotla bir üst seviyeye çıkma zamanı olmalıydı. Takım, son beş yılda onuncu sıradan beşinci sıraya yükselerek bir yükseliş trendi yakalamıştı. Ancak yaşanan bu aksaklık, Vowles liderliğindeki takımın yönü hakkında bazı şüpheleri de beraberinde getirdi. Yine de birçok takım patronuna göre, 2026’daki başarının anahtarı iyi bir başlangıçtan ziyade güçlü bir bitiş olacak. Takımların bu kapsamlı düzenleme değişikliklerine adapte olmasıyla sezon içi gelişimin hızla ilerlemesi bekleniyor. Bu, Formula 1 için belirleyici bir dönem olabilir.
Motor Cephesinde Olumlu Sinyaller
Barselona’da özel bir shakedown’ı kaçırmak, Williams için dünyanın sonu değil. Özellikle takımların bu testleri sadece kilometre toplamak için kullandığı düşünüldüğünde, durum o kadar da vahim görünmüyor. Üstelik Williams, bu hafta Barselona’da belli bir varlık gösterdi.
Vowles, bir medya toplantısında “Evet, sahada çalışanlarımız var. Hiçbiriniz için sürpriz olmayacak ama aslında iyi bir şampiyonluk için hazırlandığımızı düşünüyorum” dedi.
En büyük avantajlardan biri kesinlikle Mercedes’in motoru. Birçok tarafça söylendiği gibi, performans açısından en iyi motor olup olmadığı henüz kanıtlanmasa da, Mercedes’in bu hafta çok sayıda kilometre kat edebilmesi (iki günlük kullanımın ardından 1.500 kilometreye ulaştılar) Williams için büyük bir artı.
Sanal Testler ve Bahreyn Beklentisi
Grove’da en azından motor konusunda endişelenmelerine gerek yok. Vowles, “Mercedes’in ilk etapta iyi iş çıkardığını ve belirledikleri takvime uyduğunu düşünüyorum” dedi. “Başlangıç için bu çok etkileyici. Ancak eşit derecede Red Bull’un – sıfırdan bir güç ünitesi geliştirdikleri düşünüldüğünde – gerçekten küçümsenmemesi gerekiyor; kaydettikleri tur sayısı açısından harika bir iş çıkardılar. Son olarak Ferrari var ki onlar için de durum aynı” şeklinde ekledi.
“Yine başlangıçtan itibaren oldukça etkileyici, ancak Barselona’daki turlarınız büyük ölçüde alakasız olacaktır. Her şey asıl Bahreyn’de netleşecek.”
Williams için 2026’da yüksek beklentiler yaratan da Mercedes ile olan bu bağlantı. Gümüş Oklar, Formula 1’in 2014’teki son motor değişikliğinde zaten baskın bir performans sergileyerek art arda sekiz şampiyonluk kazanmıştı. 2026’da da aynısını yapacaklarını söylemek için henüz çok erken olsa da, göstergeler oldukça olumlu. Örneğin, Çarşamba günü pilotları George Russell ve Andrea Kimi Antonelli birlikte 183 tur attı ve Antonelli hatta tam bir yarış simülasyonu gerçekleştirdi.
İkinci günde böyle bir şeyi yapmak etkileyici ve Mercedes’in en güçlü motora sahip olduğu inancını pekiştiriyor. Bu bilgiler, sadece Alman markası için değil, Williams için de çok değerli olacak.
Vowles, “Mercedes’in güç ünitesine, Mercedes’in vites kutusuna sahibiz, bu nedenle bu hafta Barselona’da edindikleri bilgiler Bahreyn’e bizim için de aktarılacak” dedi. “Bu onların sıkı çalışmasından faydalanmak istediğim anlamına gelmiyor, ancak bunun bizim için bir avantaj olduğunu veya bir dezavantajın ortadan kaldırıldığını belirtmekte fayda var. Bahreyn’deki altı gün içinde ihtiyacımız olan programı tamamlayacağımızdan eminim ve bu yüzden şimdi sanal pist testini kullanıyoruz.”
“Yapmak istediğim şey, Bahreyn’de baştan sona güvenilir bir araca sahip olacağımızdan emin olmaktı, böylece Barselona’da birçok kişinin ve takımın denediği ancak garajdan çıkamadığı durumu yaşamayız. Hazır olmalıyız.”
Pilotların Uzun Vadeli Bağlılığı
Yani Williams için hala umut ışıkları var. Kriz modu, Bahreyn’deki durumun da aynı olması halinde başlayacak – ancak Vowles, özellikle sahip olduğu pilotlarla “geri kalmayacakları” konusunda “kendine güveniyor.”
“Onlar benimle omuz omuza” diyor Vowles. “Elbette benim kadar hayal kırıklığına uğradılar, onlar yarış pilotları. Orada olmak ve aracı test etmek istiyorlar ve şimdi bizim sürüş simülatörümüzde bu programı güçlendirirken, bu aynı şey değil.”
“Ama ikisi de sadece on iki aylık bir yolculuk veya bir yıl için değil, zirveye geri dönmek isteyen bir takım için imza attılar.”
